În anul 600 al erei noastre, cu mult înainte ca oamenii lui Columb să arunce ancora pe țărmurile Lumii Noi, un misterios popor indigen a pus bazele unuia dintre cele mai mari și mai enigmatice orașe din America de Nord. Și, pe lângă faptul că au creat un oraș complex, nu se știe de ce, acești oameni au construit peste 120 de piramide de pământ. Aceste construcții bizare, precum și istoria așezării și a locuitorilor săi, rămân o enigmă și astăzi.

Este vorba despre orașul Cahokia, a cărui perioadă de maximă dezvoltare a fost între secolele al X-lea și al XII-lea d.Hr. La apogeu, așezarea americană avea o suprafață de peste 16 kilometri pătrați, mai mult decât majoritatea marilor orașe din Europa la acea vreme - inclusiv Londra. Populația din Cahokia era de 10-20.000 de locuitori. În oraș existau cel puțin 120 de movile artificiale, peste care au fost construite unele clădiri mari.

Cahokia, cel mai mare oraș din America de Nord

Orașul Cahokia, o adevărată metropolă a timpului său, a fost construit după anul 500 î.Hr. de către Mississippiani - o populație americană care a ocupat un vast teritoriu în sud-estul SUA, de la râul Mississippi până la Oceanul Atlantic. Din păcate, acești oameni nu aveau un sistem de scriere, așa că nu știm cum își numesc acum orașul. În secolul al XVII-lea, orașul antic a primit numele Cahokia de către exploratorii francezi. Numele a fost împrumutat de la un trib care trăia atunci în zona în care se află rămășițele vechii așezări. Procesul de construire a așezării este un mister pentru istorici. Cercetătorii spun că peste tot unde au făcut săpături au descoperit ceva de valoare: clădiri, monumente, artefacte.

• Aceste descoperiri arată că așezarea a fost un oraș uriaș, construit în mod misterios într-un timp foarte scurt.
• Orașul Cahokia a atins apogeul între secolele al X-lea și al XII-lea. Atunci așezarea se întindea pe 16 kilometri pătrați.
• Pentru standardele de astăzi, a fost mic. Dar la acea vreme, Cahokia era mai mare decât multe orașe europene, chiar și decât Londra.
• According to historians, Cahokia had a population of about 20,000 people.

La apogeu, Cahokia a fost cel mai mare centru urban situat la nord de marile așezări urbane din Mesoamerica. Doar acestea din urmă îl depășeau ca dimensiuni. De fapt, la apogeul său de dezvoltare, Cahokia era, de asemenea, mai mare decât așezările urbane din SUA până în jurul anului 1780, când Philadelphia s-a remarcat prin populația sa numeroasă.

Se pare că în antichitate, pe cea mai mare dintre movilele din perimetrul orașului, se află o clădire care, spun arheologii, ar fi putut avea, mai mult de 30 de metri lungime și aproximativ 15 metri înălțime. Apogeul demografic a fost atins în Cahokia în jurul anului 1100. Ulterior, populația a scăzut, iar orașul a fost abandonat în jurul anului 1350.

Misterioasele "Piramide de noroi"

Ceea ce este unic în această așezare sunt cele 120 de piramide de lut împrăștiate prin oraș. Cel care a scris primul despre piramide a fost Henry Brackenridge, un avocat și istoric amator.

"Am fost uimit, așa cum stai și tu când te uiți la piramidele din Egipt. Ce clădiri monumentale! Trebuie să fi fost nevoie de zeci de ani și de o forță de muncă incredibilă pentru a construi aceste movile de pământ! ", ascris Brackenridge.

Cea mai mare dintre piramidele de la Cahokia a fost botezată "Monks Mound". Pentru a vă face o idee despre cât de impresionantă este această structură, trebuie să știți că are o circumferință mai mare decât Piramida Soarelui de la Teotihuacan.

Monks Mound are o înălțime de 30 de metri, iar pentru a ajunge în vârf trebuie să urci 156 de trepte.

Construcția unei astfel de movile trebuie să fi fost o muncă istovitoare, deoarece totul s-a făcut prin muncă manuală: săparea, transportul și stivuirea a milioane de metri cubi de pământ.

Monks Mound - Ce îl deosebește de ceilalți?

Mergând prin piața centrală din Cahokia, ne îndreptăm acum spre Monks Mound. Numele acestei movile provine de la călugării trap, care locuiau în apropiere la începutul secolului al XIX-lea și care cultivau o grădină pe ea. Este cea mai mare movilă din Cahokia și are forma unei piramide trunchiate, cu patru terase situate la diferite niveluri. A fost construită în 14 etape. Se presupune că movila a fost ridicată între 900 și 1200 î.Hr.

La bază, movila ocupă o suprafață de peste 6 hectare, "mai mare decât oricare dintre piramidele din Egipt sau Mexic". Are o înălțime de 30 m și o lungime de peste 300 m, fiind cea mai mare structură de pământ precolumbiană din emisfera vestică. În partea sudică a Monks Mound, există o rampă lungă care duce la terasele plate. Săpăturile au dezvăluit că în trecut au existat scări.

Nici un om obișnuit nu avea voie să urce aceste scări. În vârful movilei se află o clădire impunătoare, locuința conducătorului din Cahokia, un prinț numit Marele Soare.

"Aici, căpitanul și preoții săi practicau ritualurile religioase și se ocupau de afacerile administrative, supravegheau câmpul și primeau emisari din regiunile învecinate", precizează Cahokia - Orașul Soarelui.

De la această înălțime, căpitanul putea supraveghea diferitele structuri comunale inferioare, cum ar fi clădirile Consiliului, barjele, magazinele de alimente, saunele, osuarele și locuințele cetățenilor.

• De asemenea, putea supraveghea palisada care înconjura orașul, precum și numeroasele sale turnuri de pază.
• Palisada, cu o lungime de aproximativ 3 km, a fost reconstruită de trei ori, la fiecare reconstrucție fiind tăiați aproximativ 20.000 de copaci.
• Unii arheologi cred că era un fel de barieră socială. Dar, cel mai probabil, a fost construită și ca mijloc de apărare.
• Cu toate acestea, identitatea dușmanilor lui Cahokenius rămâne un mister.

Originile

Au fost emise numeroase teorii cu privire la originile civilizației Cahokenei, iar specialiștii nu au ajuns încă la o concluzie unanimă pe această temă. Francis Jennings, director onorific al Centrului de Istorie Amerindiană de pe lângă Biblioteca Newberry, susține că primii coloniști din Mesoamerica au aclimatizat porumbul și au influențat arhitectura din valea râului Mississippi.

Iată ce scrie el: "Se pare că supremația comercială pe care coloniștii au dobândit-o asupra triburilor indigene din Valea Mississippi a luat proporții imperiale. Ei au adus din Mesoamerica practica de a construi piramide trunchiate și de a construi temple și structuri administrative pe platformele lor. "

Cu toate acestea, Jennings recunoaște că multe lucruri rămân deocamdată neîmplinite.

"Arheologii nu au stabilit încă dacă Valea Mississippi a fost sau nu formată din coloniști veniți din Mexic și nu au putut da o explicație plauzibilă."

În cartea sa " Ancient Pioneers - The First Americans", George E. Stuart afirmă:

"Pentru mulți arheologi și istorici de artă, movilele cu platforme, dispuse cu grijă în jurul piețelor" și unele vase de ceramică "demonstrează în mod clar influența, poate indirectă, a mesoamericanilor, așa cum o demonstrează varietățile de porumb și fasole descoperite în situri. "