În 1972, un muncitor de la o uzină de prelucrare a combustibilului nuclear a observat ceva suspect într-o analiză de rutină a uraniului obținut dintr-o sursă minerală normală din Africa.
Ca în cazul tuturor uraniului natural, materialul studiat conținea trei izotopi - adică trei forme cu mase atomice diferite: uraniu 238, cea mai abundentă varietate; uraniu 234, cea mai rară; și uraniu 235, izotopul râvnit pentru că poate susține o reacție nucleară în lanț.
Timp de câteva săptămâni, specialiștii de la Comisariatul francez pentru Energie Atomică (CEA) au rămas perplecși.
În altă parte în scoarța terestră, pe Lună și chiar în meteoriți, se găsesc atomi de uraniu 235 care reprezintă doar 0,720% din total. Însă în probele analizate, care proveneau din zăcământul Oklo din Gabon, o fostă colonie franceză din Africa de Vest, uraniul 235 constituia doar 0,717 la sută.
Această mică diferență a fost suficientă pentru a-i alerta pe oamenii de știință francezi că se întâmpla ceva foarte ciudat cu aceste minerale.
Aceste mici detalii au dus la investigații suplimentare care au arătat că cel puțin o parte a minei se afla cu mult sub cantitatea normală de uraniu 235: se pare că în trecutul îndepărtat au fost extrase aproximativ 200 de kilograme, iar astăzi, această cantitate este suficientă pentru a fabrica o jumătate de duzină de bombe nucleare.
În curând, cercetători și oameni de știință din întreaga lume s-au adunat în Gabon pentru a explora ce se întâmplă cu uraniul din Oklo.
Ceea ce a fost fondat în Oklo i-a surprins pe toți cei adunați acolo, situl de unde provine uraniul este de fapt un reactor nuclear subteran avansat care depășește cu mult capacitățile cunoștințelor noastre științifice actuale.
Researchers believe that this ancient nuclear reactor is around 1.8 billion years old and operated for at least 500,000 years in the distant past.
Scientists performed several other investigations at the uranium mine and the results were made public at a conference of the International Atomic Energy Agency. According to News agencies from Africa, researchers had found traces of fission products and fuel wastes at various locations within the mine’s area.
Incredibly, our modern-day nuclear reactors are really not comparable both in design and functionality with this huge mega reactor.
According to studies, this ancient nuclear reactor was several kilometers long. Interestingly, for a large nuclear reactor like this, the thermal impact on the environment was limited to just 40 meters on all sides.
What researchers found even more astonishing, are the radioactive wastes that have still not moved outside the limits of the site as they have still held in place thanks to the geology of the area.
What is surprising is that a nuclear reaction had occurred in a way that the plutonium, the by-product, was created and the nuclear reaction itself had been moderated, which is considered as a “holy grail” for atomic science.
Sursa: pinterest.com
Cercetătorii cred că acest reactor nuclear antic are o vechime de aproximativ 1,8 miliarde de ani și a funcționat timp de cel puțin 500.000 de ani în trecutul îndepărtat.
Oamenii de știință au efectuat alte câteva investigații la mina de uraniu, iar rezultatele au fost făcute publice în cadrul unei conferințe a Agenției Internaționale pentru Energie Atomică. Potrivit agențiilor de știri din Africa, cercetătorii au găsit urme de produse de fisiune și deșeuri de combustibil în diferite locuri din zona minei.
În mod incredibil, reactoarele noastre nucleare din zilele noastre nu sunt cu adevărat comparabile, atât ca design, cât și ca funcționalitate, cu acest mega-reactor uriaș.
Potrivit studiilor, acest reactor nuclear antic avea o lungime de câțiva kilometri. Interesant este faptul că, pentru un reactor nuclear de asemenea dimensiuni, impactul termic asupra mediului înconjurător era limitat la doar 40 de metri pe toate laturile.
Ceea ce cercetătorii au găsit și mai uimitor, sunt deșeurile radioactive care încă nu s-au mutat în afara limitelor sitului, deoarece acestea au rămas pe loc datorită geologiei zonei.
Ceea ce este surprinzător este faptul că a avut loc o reacție nucleară în așa fel încât plutoniul, produsul secundar, a fost creat și reacția nucleară în sine a fost moderată, ceea ce este considerat ca fiind un "sfânt graal" pentru știința atomică.
Sursa: pinterest.com
Capacitatea de a modera reacția înseamnă că, odată ce reacția a fost inițiată, a fost posibilă valorificarea puterii de ieșire într-un mod controlat, cu posibilitatea de a preveni exploziile catastrofale sau eliberarea energiei într-un singur moment.
Cercetătorii au numit reactorul nuclear de la Oklo drept un "reactor nuclear natural", dar adevărul despre acesta depășește cu mult înțelegerea noastră normală.
Unii dintre cercetătorii care au participat la testarea reactorului nuclear au ajuns la concluzia că mineralele au fost îmbogățite în trecutul îndepărtat, în urmă cu aproximativ 1,8 miliarde de ani, pentru a produce în mod spontan o reacție în lanț.
De asemenea, aceștia au concluzionat că apa a fost folosită pentru a modera reacția în același mod în care reactoarele nucleare moderne se răcesc cu ajutorul unor arbori de grafit-cadiu, împiedicând reactorul să intre în stare critică și să explodeze. Toate acestea, "în natură"?
Cu toate acestea, Dr. Glenn T. Seaborg, fost șef al Comisiei pentru Energie Atomică a Statelor Unite și laureat al Premiului Nobel pentru activitatea sa în domeniul sintezei elementelor grele, a subliniat că pentru ca uraniul să "ardă" într-o reacție, condițiile trebuie să fie exact cele potrivite.
De exemplu, apa implicată în reacția nucleară trebuie să fie extrem de pură. Chiar și câteva părți pe milion de contaminant vor "otrăvi" reacția, oprind-o. Problema este că nu există apă atât de pură în mod natural nicăieri în lume.
Sursa: pinterest.com
Mai mulți specialiști au vorbit despre incredibilul reactor nuclear de la Oklo, afirmând că în niciun moment din istoria geologică estimată a zăcămintelor de la Oklo, uraniul nu a fost suficient de bogat (adică uraniu 235) pentru ca o reacție nucleară naturală să se producă.
Atunci când aceste depozite s-au format în trecutul îndepărtat, din cauza lentorii descompunerii radioactive a U-235, materialul fisionabil ar fi constituit doar 3% din totalul depozitelor - ceva prea puțin, matematic vorbind, pentru ca o reacție nucleară să aibă loc.
Cu toate acestea, o reacție a avut loc în mod misterios, ceea ce sugerează că uraniul original era mult mai bogat în Uraniu 235 decât se găsește într-o formațiune naturală.
